AB LABORATORIOS DE BIOTECNOLOGÍA

Agroalimentación

Innovación es el concepto que mejor describe las actividades de los Laboratorios A&B. Su director general, José Luis Gutiérrez, trabaja día a día con el objetivo de que la empresa se mantenga a la cabeza del mercado de los químicos. Los nuevos productos desarrollados deben cumplir siempre sus parámetros de calidad e inocuidad, según nos explica.

– ¿En qué consiste la actividad investigadora de los laboratorios?
Nos dedicamos a desarrollar, producir y vender en el mercado productos químicos de mantenimiento industrial e institucional. Supone una amplísima gama que abarca desde los conocidos ‘aflojatodo’, hasta complejos lubricantes para la industria alimentaria. También incluyen, por ejemplo, desinfectantes, limpiadores o absorbentes de hidrocarburos. Esta situación nos llevó, hace algunos años a una serie de reflexiones. El primer planteamiento fue que teníamos que tratar de eliminar todas las materias primas tóxicas y peligrosas de las formulaciones de los productos para que fueran respetuosos con las personas y el medio ambiente. Por otro lado, debíamos trabajar para la incorporación de la biotecnología: buscar microorganismos en la naturaleza con  capacidad degradativa y reproductiva para convertirlos en una materia prima y sustituir al producto químico. Así se evitarían los contaminantes tanto en el propio producto, como en sus residuos. En resumen, nuestra actividad investigadora se divide en dos partes. Por una, seleccionamos las materias primas que son tóxicas y peligrosas y las eliminamos sustituyéndolas por aquellas que sean limpias. En segundo lugar, incorporamos los microorganismos a los productos para que sean limpios y degraden los residuos.
– ¿Qué profesionales componen el equipo multidisciplinar de A&B?
La mayor parte de las personas que trabajan en los laboratorios son biólogos y químicos, así como analistas, si nos referimos al área de investigación y desarrollo. El resto del equipo lo componen informáticos, economistas, administrativos, operarios de producción y comerciales, entre otros.
– ¿Cuánto invierten en I+D?
Apróximadamente, invertimos en investigación y desarrollo el ocho por ciento de nuestros ingresos totales. Es una cifra por encima de la media.
– Los pilares de la filosofía de A&B son innovación, tecnologías limpias y excelencia empresarial. ¿Cómo se lleva a la práctica?
La primera clave para lograrlo es que nuestro equipo humano ha asumido perfectamente esta filosofía. En definitiva, caminamos hacia la excelencia empresarial. Nos apoyamos en la idea de implantar los sistemas de gestión, probarlos y, después, certificarlos.
– El catálogo se compone de más de 250 productos químicos y biológicos. ¿En qué grupos se dividen?
Es preciso aclarar que este catálogo está experimentando una reducción con el tiempo. Estamos eliminando aquellos que consideramos que no debemos vender. Sin embargo, antes el cliente se tiene que acostumbrar a que los productos biológicos son más beneficiosos aunque la relación causa-efecto no sea tan rápida como en los tradicionales. Durante este proceso de mentalización hemos comercializado a la vez el producto nuevo y el anterior. Progresivamente, estamos eliminando los tradicionales. Esto supone un conjunto, según nuestro último listado, de 200 referencias y 170 productos. Las referencias son más elevadas porque incluyen el envasado listo para usar y en bidón, en aerosol y a granel. En cuanto a familias de productos, distinguimos seis. Una es la de mantenimiento industrial, otra son los fluidos de corte para máquina herramienta. En este caso hemos evolucionado hacia productos evaporables que no generan problemas para el medio ambiente ni para quienes los respiran. Otra familia se destina a los aditivos y productos para la construcción, con limpiadores de fachada o impermeabilizantes, por ejemplo. Hemos eliminado los disolventes clorados e inflamables para que no sean peligrosos en su almacenaje, manejo, transporte y vertido. En cuarto lugar, se encuentra el desengrase y desinfección. En todos los limpiadores buscamos que sean tan efectivos como cualquier producto peligroso eliminando las materias primas, como he mencionado, tóxicas y peligrosas de sus formulaciones. Gracias a ello, nos han concedido la certificación sanitaria del primer desinfectante ecodiseñado, sin pictogramas y sin peligrosidad para sus manipuladores. Esto le confiere el carácter de uso público, ambiental,alimentario y totalmente seguro. La quinta familia recoge el tratamiento de aguas industriales, residuales y recreativas. Para responder a estas necesidades hemos diseñado productos biológicos de limpieza de los bordes de las piscinas o tratamientos para combatir la legionela en fuentes públicas y torres de refrigeración. En último lugar, encontramos el grupo de los envasados en aerosol. Incluye un ‘aflojatodo’ de carácter vegetal, más efectivo incluso que los tradicionales. En esta familia, hemos sustituido los propelentes inflamables y por tanto peligrosos, por otros respetuosos con las personas y el medioambiente y que además nos permite incorporar más producto en el mismo envase.
– ¿Qué función cumplen estos productos dentro de la industria agroalimentaria?
Focalizamos cualquier producto que tenga la posibilidad de apoyarse en tres aspectos. Nuestro producto debe poder aplicarse dentro de la reglamentación del sector disminuyendo los riesgos de las personas que los utilizan en la limpieza de las instalaciones, de los medios, de las máquinas y en la desinfección de todos ellos. Todos los productos diseñados para este sector cumplen los requisitos de uso de nuestros clientes bajo sus sistemas APPCC.
– ¿A qué instituciones y colectividades prestan servicio?
Cualquier empresa, de cualquier actividad por pequeña que sea es un cliente potencial. Esto se hace extensible a cualquier institución. Por ejemplo, hemos desarrollado un cemento especial para reparaciones rápidas con los criterios de ecodiseño muy interesante para los equipos de mantenimiento urbano presentes en los ayuntamientos.
 – ¿En qué se basa la competitividad de los productos?
Nuestras certificaciones de I+D+i y de Ecodiseño de productos, nos permiten adelantarnos a las necesidades del cliente con productos seguros y eficaces. A ello se une nuestra labor de información y comunicación a los clientes, trasladándoles el valor de nuestros productos para su propio beneficio.  Nuestros clientes son conscientes del valor añadido de nuestros productos.
– ¿Cómo transcurre el proceso de mentalización en la población de las bondades de los productos ecodiseñados?
Aún existe la idea de que la sociedad no se preocupa por el medio ambiente. En mi opinión, considero que el hecho es que se ha comenzado hace poco tiempo. Nos falta mucho camino por recorrer pero hemos avanzado mucho en concienciación en el mercado.
– ¿Cuáles son las carácterísticas de las instalaciones de A&B?
La experiencia nos demostró que una fuerte labor investigadora, como la nuestra, requería dos edificios independientes. En uno, analizamos la materia prima que recibimos a través del control de calidad en los laboratorios. Después se traslada a la planta inferior para su envasado y almacenaje. Fabricamos y vendemos contra stock para dar un servicio rápido. El objetivo es que el 97 por ciento de los pedidos que llegan antes de las doce de la mañana estén cargados en las agencias antes de las tres de la tarde. El segundo edificio alberga las oficinas de gestión, administración y los laboratorios I+D. En estos se encuentran, tanto los físico-químicos, como los microbiológicos. A la vez, se dividen en uso medioambiental y agroalimentarios. En total ocupamos una parcela de 11.500 m2 y tenemos 8.400 m2 construidos. Nos queda superficie por usar para atender las previsiones de ampliación que estimamos serán necesarias en un plazo entre cuatro y diez años.
– ¿De qué logros se siente más orgulloso?
Hemos sido pioneros en el sector con nuestra filosofía de producto limpio, fuimos la primera empresa química que certifico la metodología de Ecodiseño y el primer fabricante vasco con Ecolabel. Además conseguimos Premios Europeos de Medioambiente 2.007-2.008, tanto en la Sección Vasca como en la Sección  Española. Estamos convencidos de que la innovación es un motor. En nuestro caso, hemos conseguido mejores resultados económicos en el último año con nuestro proyecto de innovación que aquellos que siguen con lo tradicional.