Instituto Canario de Investigación del Cáncer

Pedro Carlos Lara, directorEl I.C.I.C. ha nacido para dar respuestas científicas a los problemas específicos de Canarias en relación con la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. La Comunidad registra un alto porcentaje de cáncer de mama y próstata, algo en ha avanzado mucho el instituto en diez años.

¿Qué es el I.C.I.C.? ¿Cuáles son los objetivos que persigue?
El Instituto Canario de Investigación del Cáncer se fundó hace ya diez años con la intención de agrupar la investigación que de una forma inconexa se estaba realizando en la Comunidad canaria. Actualmente, en el Instituto hay 400 socios pertenecientes a diferentes disciplinas como pueden ser biólogos, farmacólogos, químicos, biólogos moleculares y clínicos. La idea es crear una plataforma multidisciplinar que permita avanzar en la investigación. Canarias tiene una particularidad que estamos investigando en profundidad y es que aquí existen más casos que en la península de cáncer de mama y cáncer de próstata. Además, también tenemos más obesidad que puede estar detrás de estos tumores de mama y próstata. A lo largo de sus diez años de existencia el Instituto ha generado más de 600 publicaciones y más de 35 tesis doctorales, por tanto la producción científica ha sido extremadamente intensa y pone de manifiesto el dinamismo de un instituto como el nuestro.

¿Qué logros más destacados han conseguido desde su implantación hace diez años en las Islas Canarias?
A nivel de investigación hemos avanzado mucho en los casos antes reseñados. Pero además, somos diferentes en un aspecto fundamental y es que tenemos una sección que se llama Canarias Contra el Cáncer, gracias a la que hacemos actividades sociales poco típicas de los institutos de investigación. Damos información a la población a través de charlas en diferentes pueblos, en las que explicamos a la gente cuáles son los habitos más saludables de vida, que importancia tienen los diagnósticos precoces de mama y próstata. En el programa, que lleva ya en funcionamiento ocho años, combinamos un programa de conferencias regladas en el Club de Prensa Canaria, junto con las visitas a los pueblos. Nosotros colaboramos con todas las asociaciones de pacientes oncológicos de Canarias y les ayudamos a desarrollar eventos científicos que pueden ser de utilidad para la sociedad y es que la curación del cáncer no vendrá sólo determinada por los tratamientos, lo hará también por la prevención y porque la sociedad se sienta responsable de su propia salud. El ciudadano no puede seguir asumiendo que el único responsable de su salud es el sistema sanitario. Todos tenemos que cuidar nuestra propia salud, entre ellos el cáncer tiene unas medidas muy sencillas, como hábitos de vida razonable, no tener obesidad, hacer ejercicio periódico, no fumar y hacer programas de diagnóstico precoz que pueden ayudar a la supervivencia de la gente. Sólo un 30% de los cánceres no están relacionados con la calidad de vida.

¿Cómo valoran los adelantos realizados en la cura del cáncer?
Creemos que va muy bien, porque hemos pasado de que el cáncer de mama fuera una enfermedad terrible a que ocho de cada diez mujeres que sufren cáncer de mama se curen. Cifras similares se dan en el cáncer de próstata, lo que significa que la mayoría de las enfermedades en estado precoz se curan. Desgraciadamente siguen apareciendo tumores, principalmente relacionados con el tabaco, como el cáncer de pulmón en el que el porcentaje de curación es mucho menor, debido a que el tumor cuando se detecta ya está en fase avanzada. La educación a la población es una diferencia fundamental de nuestro Instituto con el resto de centros españoles e incluso a nivel mundial.

¿Cuántas personas forman la Comisión Científica del I.C.I.C.? ¿Cuáles son los medios con los que cuenta la Comisión para llevar a cabo su labor?
El patronato está formado por ocho miembros, además está el director y la administración. Tenemos más de 400 socios y los medios son totalmente privados, es decir, funcionamos a través de las subvenciones que obtenemos de las instituciones a través de proyectos competitivos de investigación nacional, a través de convocatorias de biotecnología autonómicas, nacionales y europeas. Pero es un Instituto independiente que no está dentro del Servicio Canario de Salud o de las universidades, lo que genera una gran dificultad a la hora de obtener fondos, pero tenemos una buena gestión a lo largo de diez años hemos gestionado unos seis millones de euros. El fundador del Instituto, Nicolás Díaz, es una de las personas que más hincapié ha realizado en la búsqueda de fondos y el reconocimiento del Instituto, para llegar a ser hoy en día un organismo que todo el mundo conoce. Hemos partido de cero, teniendo que crear laboratorios, formar a gente y demás, pero siempre hemos tenido el apoyo de la sociedad porque el tema del cáncer es muy importante y el trabajo que desempeñamos aquí también.

¿Colabora el I.C.I.C. con otros centros o instituciones?
Básicamente colaboramos con todos los hospitales y las universidades canarias porque creemos que es algo fundamental. Dentro de las universidades,  también colaboramos con los centros de investigación más relevantes como Antonio González de La Laguna.

¿Qué pasos debe seguir una persona que esté interesada en formar parte del Instituto haciéndose socio del I.C.I.C.?
La gente que quiere colaborar con nosotros como profesional realiza una solicitud a través de la página web. Posteriormente, el patronato analiza su currículum para ver si es apta su participación. En principio, el Instituto tiene la posibilidad de acoger a todo aquel que quiera trabajar y colaborar, somos una plataforma para que la gente prospere en sus propias investigaciones.

El Instituto cuenta con una Fundación, ¿cuándo y por qué se creó?
Se creó hace siete años para poder gestionar de forma más adecuada los fondos que recibíamos, tanto de ámbito público como privado. Desde la Fundación hemos creado además la empresa Centro Atlántico de Medicamentos, una pequeña empresa de biotecnología que trata de desarrollar proyectos de investigación que tienen que ver con los productos de la biodiversidad canaria que pueden tener efectos para el tratamiento del cáncer. La empresa lleva en marcha cuatro años y ya hemos conseguido patentes, también somos un laboratorio de genéricos, el primero con licencia de Canarias.

Anualmente el I.C.I.C. concede los Premios Atlántico de Investigación del Cáncer, ¿qué tipo de cualidades y conocimientos valoran para otorgar los galardones?
El premio se ha dado a aquellas personas de lengua española que han tenido un papel relevante en la investigación del cáncer a nivel mundial. Entre ellos hemos tenido a un canario, Dionisio González. Con los premios queremos destacar que gran parte de la investigación de cáncer que se realiza en el mundo la hacen hispanos, aunque se escriba en inglés.