Stem Center

Ramón Llull, directorStem Center es un laboratorio innovador que aplica de forma pionera las investigaciones del grupo científico the GID Group, que ha revolucionado el mundo de la medicina regenerativa y la cirugía celular gracias a sus descubrimientos sobre células madre derivadas del tejido adiposo sobrante.

¿Qué es Stem Center?
Stem Center es un es un laboratorio innovador, constituido por una serie de investigadores, biólogos y cirujanos plásticos que hemos sido pioneros en este tipo de tecnología y reconocidos como los descubridores de las células madre derivadas de la grasa. A partir de ahí pensamos que había una buena manera de transferir los conocimientos a la vida real. Lo que hicimos fue solicitar inversión de una serie de grupos de capital riesgo americanos que han reunido dos millones y medio de euros, lo que supone tener cubierto el primer año de andadura del proyecto. Nuestra visión va más allá de utilizar la célula madre para actividades o aplicaciones estéticas, aunque sí es cierto que la actividad estética es la más clara y la que tiene un entorno regulatorio más sencillo de aplicar. La idea es que las células madres de la grasa vuelvan a la grasa, algo que tiene sentido, sencillez y un entorno de seguridad que nos permite avanzar de una forma rápida. Sin embargo, las aspiraciones que tenemos en Stem Center son desarrollar los principios de la verdadera cirugía celular. Es decir, la capacidad de poder identificar una fuente en nuestros tejidos que tengan suficientes células, que tengan capacidad regenerativa, que las podamos extraer sin perjuicio del paciente. Por eso la grasa se identifica como una buena fuente, aunque hay otras como pueda ser la piel. Si podemos concentrar las células de forma suficiente el efecto sanitario será muy bueno. La función de estas células es la de reparar y nosotros nos aprovechamos de eso para liberarlas en el sitio en el que deben ejercer su función.

¿A qué aspectos de la sanidad se pueden aplicar las técnicas de Stem Center?
Dentro de la estética podemos aplicarlo a cirugías mamarias, sin cicatrices, sin prótesis… Rellenamos la mama con un tejido muy normal y de forma muy segura. Dentro de la cirugía reparadora también tiene mucho que decir. También a otras actividades están relacionadas con la cirugía general como el caso de las fístulas perianales. También pueden utilizarse para reparar ligamentos, aliviar tendinitis, problemas dentro de medicina deportiva e incluso fracturas importantes de difícil curación.

¿Por qué motivo han elegido Palma para su proceso de expansión internacional?
Hemos elegido Palma por múltiples razonas. La primera es porque yo vivo aquí. Otro motivo es que la Comunidad Económica Europea tiene un entorno regulatorio que es más propenso a permitir y desarrollar este tipo de iniciativas, más que el americano. Creemos además que en Mallorca hay un potencial humano, intelectual y de infraestructura turística que nos permite captar tanto a pacientes usuarios, como a profesionales que puedan contribuir en el desarrollo de la tecnología sana y efectiva. Geográficamente, Mallorca está en un enclave privilegiado dentro de Europa del Oeste, donde la cirugía estética y plástica es un auténtico motor dentro de la economía de la medicina y la salud. Por todas estas razones pensamos que aquí podíamos desarrollar un primer laboratorio donde probar y testar la tecnología que ofertamos.

Su equipo está compuesto de profesionales con experiencia contrastada. ¿Qué perfiles tienen los profesionales que integran el laboratorio?
Salen fundamentalmente de tres áreas: investigación, ingeniería y cirugía. Entre ellos tenemos a líderes dentro de la cirugía plástica como puede ser Patrick Maxwell. Además, lo que hemos hecho es captar la atención de una serie de adoptadores tempranos de esta tecnología, por lo que tenemos compañeros en Siria, Emiratos Árabes, Alemania, Brasil, Argentina, Australia, Japón, China, etc. La compañía americana está en negociaciones para iniciar laboratorios como Stem Center a finales de año en otros puntos del Mundo.

¿Qué ventajas les ha proporcionado estar dentro de la clínica USP Palma Planas?
Hemos elegido USP Palma Planas porque queremos desarrollar la iniciativa dentro del entorno privado de la sanidad. Al ser la clínica Palma Planas muy nueva, tenía una serie de infraestructuras que nos permitía avanzar.

¿Por qué definen el laboratorio de Stem Center como el quirófano del Siglo XXI?
Aquí estamos utilizando un enfoque más que multidisciplinar, es decir, no son diferentes especialidades médicas las que se están beneficiando de esto. Lo que estamos utilizando es el trabajo de equipo entre un cirujano, un biólogo y un ingeniero. Es un trabajo muy íntimo entre gente de diferentes disciplinas, por eso le llamamos el quirófano del Siglo XXI. Además, en ningún quirófano del Mundo existe un equipamiento como el que tenemos aquí: campana de flujo laminar, un microscopio invertido, un contador de células, un congelador a -80… Es una serie de equipamiento que nos permite trabajar con células en el acto quirúrgico.

¿Cuáles son los tratamientos más demandados o las intervenciones más frecuentes que realizan?
Las intervenciones más frecuentes son rejuvenecimientos faciales; cirugía mamaria tanto reparadora como estética; cirugía del entorno corporal como defectos de muslos; cirugía cosmética y reparadora de los glúteos. Otro tema en el que estamos cobrando especial relevancia ha sido en el caso del SIDA, en pacientes con síndromes con inhibidores de proteasas. Son pacientes que han controlado la enfermedad con medicamentos antirretrovirales, que causan una absorción casi completa de la grasa, lo que puede provocar deformidad. En ellos, sacamos la grasa del abdomen y reconstruimos partes específicas como puede ser la cara.

¿Son tratamientos excesivamente caros?
No son más caros que la cirugía estética normal. El gasto de generar las células es aproximado al que puedan tener unas prótesis mamarias. Es cierto, que el trabajo humano es más elaborado, pero hay tecnología que está acortando nuestro trabajo, por lo que está saliendo cirugía a un precio muy competitivo. Además, hay que tener en cuenta que son cirugías con menos cicatrices, menos agresivas que las que hoy consideramos convencionales.

¿El resultado es más natural que el que se obtiene con las cirugías “convencionales”?
Evidentemente sí.

También cuentan con servicios de apoyo a médicos de otros centros. ¿En qué consiste?
Estamos abiertos a cualquier tipo de apoyo a cirujanos plásticos de todos los centros. Todo el que quiera adoptar nuestra praxis para sus pacientes puede contar con nosotros.

Cuentan con el apoyo de una serie de sociedades, ¿podría destacarnos alguna de ellas?
Contamos con el apoyo, por ejemplo, de IFATS, SETGRA (Sociedad Español de Transplante de Grasa), la Sociedad Internacional de Cirugía Celular y la Sociedad Americana de Cirugía Plástica que hace diez años nos recomendó cautela a la hora de realizar nuestras investigaciones con el tejido graso y hace sólo dos años emitió un comunicado diciendo que favorecía y apoyaba este tipo de técnicas. La seguridad ahora es total.

¿Qué actividades docentes imparten?
Estamos reclutando biólogos, bioingenieros y cirujanos plásticos para que trabajen en nuestro laboratorio. Por otro lado yo soy profesor de la Universidad de Virginia donde impartimos principios de cirugía celular, además estamos desarrollando una serie de alianzas con la Universidad de las Islas Baleares y con el Clúster de Biotecnología de Baleares para desarrollar proyectos de I+D, como proyectos de docencia.

¿Cuáles son sus proyectos de futuro?
Cristalizar y afianzar toda la plataforma de conocimiento científico que consolida y justifica este tipo de tecnología e iniciar el desarrollo de laboratorios más sencillos que el que tenemos aquí a lo largo de todo el Mundo. Es el principal objetivo de la compañía americana que aporta el capital al proyecto.

¿Entre los futuros centros habría algún proyecto en España?
Estamos barajando la posibilidad de implantar centros en Madrid y Barcelona.