DIGNA BIOTECH

Digna Biotech es una empresa biotecnológica cuya misión es dar valor a las investigaciones realizadas en el CIMA por medio del desarrollo preclínico y clínico de la propiedad intelectual generada por sus investigadores. El CIMA es uno de los principales centros privados de investigación biomédica de Europa con más de 300 investigadores en activo.

– Digna Biotech es una empresa biotecnológica constituida en 2003. ¿Qué evolución ha seguido desde entonces?
La constitución formal fue en 2003, pero la actividad comenzó con mi contratación en junio de 2004. En estos cinco años hemos hecho algo muy sobresaliente, hemos concluido un ensayo clínico de Fase II con un producto P144 en crema que puede ser de utilidad para mejorar la situación de los pacientes con esclerodermia cutánea. Este producto se ha licenciado a Isdin. Además conseguimos el estatus de medicamento huérfano lo que significa que contamos con ventajas claras en el desarrollo, y las autoridades sanitarias tanto europeas como americanas nos ayudan. Isdin nos garantiza además que el producto llegará al mercado si funciona. El problema de este sector es que un producto puede tener un buen efecto en animales, pero a medida que avanza el desarrollo en los pacientes este efecto puede no confirmarse Además tenemos otros proyectos que están en fases más tempranas. De aquí a 2012 hay tres o cuatro productos que pueden cambiar el status de la compañía.
– Los centros de trabajo se encuentran en Madrid y Navarra. ¿Cuál es la función de cada uno?
En Pamplona está localizada la División de Diagnóstico, y los responsables del desarrollo inicial de los productos. En Madrid se encuentran las oficinas centrales de Digna Biotech, donde hay 14 personas trabajando en la gestión y planificación de los proyectos. Por otra parte, también tenemos un grupo de personas de Digna Biotech que trabajan en el Cima en proyectos de desarrollo.
– ¿Qué inversión han realizado a lo largo de estos cinco años?
Desde junio de 2004 hasta diciembre de 2009, hemos invertido más de 30 millones de euros. Pero tenemos muchos productos nuevos que necesitan financiación para poder seguir su desarrollo. La industria farmacéutica mundial está escasa de iniciativas innovadoras. En cambio a nosotros nos pasa todo lo contrario, porque muchas de las ideas que tenemos patentadas no podrán ejecutarse de momento por este motivo.
– ¿Cuáles son los ejemplos más importantes de su cartera de productos?
El interferón alfa-5 es el producto más importante de la compañía en términos de potencial de retorno, ya que va a un mercado creciente como es el de la hepatitis C. Además, tenemos buenas razones para pensar que puede mejorar el interferón alfa-2 que es el producto que actualmente está en el mercado y que factura cerca de 2 billones de dólares.
– ¿Qué novedades ha aportado Digna Biotech al sector?
Con nuestros productos queremos la innovación radical, no marginal, no buscamos “me too” o “me better” queremos encontrar mejorías claras para los pacientes. Por ejemplo nuestro primer producto sería el primer fármaco que inhibe el TGF beta administrado de forma tópica. No hay ninguna otra compañía en el mundo que haya demostrado que, inhibiendo esta diana, se consigue un efecto clínico. Este modelo tiene un nivel de riesgo alto, pero en caso de éxito, tenemos la certeza de que va a ser un negocio estupendo. Pero lo que de verdad es innovación en Digna Biotech es el modelo de compañía, no hay ninguna compañía Biotech que tenga un Centro de Investigación con 400 personas. Lo novedoso del proyecto Cima-Digna es que estamos muy cerca del  mundo académico y podemos añadirle valor a los descubrimientos de forma inmediata.
– ¿Qué estrategia de acceso al mercado internacional han desarrollado?
Bien llevándolo directamente, o bien a través de  una compañía que se comprometa previamente a hacerlo, el mercado siempre es internacional. Los enfermos están por todo el mundo. No es posible imaginarse siquiera un mercado local. En este sector hay que tener en cuenta que todos operamos a nivel internacional, todos somos mundiales.
– Entre sus socios figuran la Universidad de Navarra, Caja Navarra, Caja Rural o el Gobierno Autonómico de Navarra. ¿Cómo colaboran con ellos?
La Universidad de Navarra ha apostado por este modelo, es la impulsora del proyecto inicial. Pero aquí son importantes todas las contribuciones, cualquiera de los socios aporta ventajas a todo el sistema. Hay un entendimiento completo entre los socios porque todos ellos se han comprometido fuertemente y a la largo plazo.
– ¿Qué visión tiene del sector de la biotecnología navarra?
Creo que está muy bien estructurado. Estoy muy satisfecho con lo que se ha hecho aquí. Y sobre todo, estoy muy ilusionado con lo que se está planeando para el futuro inmediato. Creo que no hay ningún otro sitio de España donde la decisión de apoyar este sector sea más clara.
– ¿Cuáles son sus perspectivas de futuro?
Para Digna Biotech, estos dos próximos años pueden ser definitivos. Con ello me refiero a que se debería consolidar al menos una de las cuatro o cinco moléculas que estamos desarrollando. Cuando una de estas moléculas pasa la fase II, el valor que se acumula es muy importante y, en cuanto podamos convertir el valor en dinero, las posibilidades de invertir en proyectos propios es  inmensa. Cualquier éxito que podamos tener repercutiría muy positivamente también para un sector que está naciendo. Estoy convencido de que animaría a nuevos inversores a pensar en la biotech seriamente.